Serie especial · La moda española después de la pasarela · Capítulo 8
Madrid y Barcelona: la competencia por las grandes ferias
Una feria no empieza cuando se abren las puertas de los pabellones ni termina cuando se desmonta el último stand. Mucho antes de que lleguen expositores, compradores, periodistas y visitantes profesionales, alguien ha tenido que decidir dónde se celebrará, qué recinto puede asumir sus necesidades, cuánto costará organizarla y qué ciudad ofrece las mejores condiciones para recibir durante varios días a miles de personas vinculadas a una misma industria.
Detrás de esa decisión existe una competición que normalmente pasa inadvertida para el público, pero que mueve importantes intereses económicos. Madrid y Barcelona cuentan con dos de los grandes polos feriales y congresuales españoles, IFEMA Madrid y Fira de Barcelona, y ambos necesitan conservar los acontecimientos consolidados, permitir que estos puedan crecer y, al mismo tiempo, atraer nuevas ferias y congresos en un mercado que no se limita a la competencia entre las dos ciudades españolas.
La moda forma parte de ese tablero y permite observarlo desde una perspectiva especialmente interesante, aunque lo que está en juego va mucho más allá de las pasarelas.
Una feria mueve mucho más que expositores
Cuando miles de profesionales viajan para asistir a una feria, el impacto económico no queda encerrado dentro del recinto. Hay vuelos y trenes, habitaciones de hotel, restaurantes, taxis, empresas de montaje, transportistas, personal técnico, seguridad, producción audiovisual, agencias de comunicación, fotógrafos y una larga cadena de servicios que trabaja antes, durante y después del acontecimiento.
Durante unos días, una gran feria puede convertir una determinada industria en parte de la vida económica de una ciudad, y precisamente por eso conseguir un acontecimiento de estas características, o evitar perder uno que lleva años celebrándose, tiene un valor que supera ampliamente el alquiler de unos pabellones.
Desde esta perspectiva, las infraestructuras feriales funcionan también como una herramienta de atracción económica, porque son capaces de llevar temporalmente hasta una ciudad empresas, profesionales, compradores e inversión que de otro modo probablemente no estarían allí.
IFEMA y el peso profesional de Madrid
Madrid parte de una posición privilegiada por su peso empresarial e institucional, su conectividad y su condición de gran centro de comunicaciones dentro de España. IFEMA ha aprovechado durante décadas esas características para desarrollar un calendario muy amplio de ferias, congresos y encuentros profesionales pertenecientes a sectores completamente diferentes.
En el caso de la moda existe además una relación histórica especialmente estrecha, ya que el recinto quedó vinculado durante años a la evolución de la antigua Pasarela Cibeles y, posteriormente, a Mercedes-Benz Fashion Week Madrid. Para varias generaciones de profesionales, desplazarse hasta IFEMA terminó formando parte de la propia experiencia de asistir a la principal pasarela madrileña.
Sin embargo, una infraestructura de estas dimensiones no puede vivir únicamente de su historia. Los grandes recintos necesitan actualizar instalaciones, incorporar servicios, responder a nuevas exigencias técnicas y ofrecer posibilidades de crecimiento a los acontecimientos que albergan, mientras compiten con otras ciudades europeas que persiguen exactamente el mismo tipo de actividad.
Barcelona prepara más espacio para competir
Barcelona posee igualmente una larga tradición ferial, industrial y comercial, y Fira de Barcelona ha convertido esa posición en una parte importante de la proyección internacional de la ciudad. La ampliación de su capacidad, especialmente alrededor del recinto de Gran Via, resulta relevante porque permite entender que la competencia ferial se juega también muchos años antes de que una organización decida cambiar, ampliar o crear un acontecimiento.
Cuando una institución incorpora una cantidad considerable de nueva superficie expositiva y moderniza sus instalaciones, no lo hace simplemente para disponer de pabellones más grandes. Busca ofrecer espacio a los acontecimientos que ya están creciendo, mejorar su capacidad operativa y situarse en mejores condiciones para captar nuevas ferias, congresos y reuniones profesionales.
Por eso sería demasiado simple interpretar estas inversiones únicamente como una competición entre Madrid y Barcelona. Fira de Barcelona y IFEMA se mueven dentro de un mercado internacional en el que también participan otros grandes destinos europeos, y donde los organizadores comparan capacidad, costes, comunicaciones, alojamiento, servicios y posibilidades de crecimiento antes de decidir dónde instalar sus acontecimientos.
La moda permite ver dos estrategias diferentes
El sector de la moda ofrece buenos ejemplos de cómo Madrid y Barcelona han desarrollado ecosistemas que no son exactamente iguales. Madrid conserva una fuerte identificación con la moda de autor y con la historia de su semana de la moda, mientras Barcelona reúne plataformas y acontecimientos con perfiles distintos, entre ellos 080 Barcelona Fashion y Barcelona Bridal Fashion Week.
El caso de la moda nupcial resulta particularmente útil para este análisis porque, como vimos en el capítulo dedicado a Barcelona Bridal Fashion Week, alrededor de las colecciones y los desfiles existe también una estructura profesional en la que participan marcas, distribuidores y compradores. La ciudad no recibe únicamente diseñadores, modelos, invitados y prensa, sino también profesionales que viajan con una intención directamente comercial.
Esta combinación ayuda a entender por qué el valor de un acontecimiento no debería medirse exclusivamente por la repercusión de sus pasarelas. Cuando existe una feria profesional detrás, también entran en juego el número y procedencia de los compradores, las reuniones celebradas, la presencia de empresas internacionales y las oportunidades comerciales que pueden continuar cuando el recinto ya ha cerrado.
La Fórmula 1 explica la salida de IFEMA en septiembre
La edición de septiembre de 2026 de Mercedes-Benz Fashion Week Madrid necesita una explicación particular antes de utilizar su cambio de ubicación para analizar la evolución de la pasarela. La celebración del Gran Premio de España de Fórmula 1 en el entorno de IFEMA inmediatamente antes de la semana de la moda condicionó la utilización habitual del recinto y obligó a desarrollar esta convocatoria de MBFWMadrid fuera de su escenario tradicional.
Este dato resulta especialmente importante porque evita una interpretación que podría ser atractiva desde el punto de vista del relato, pero que no respondería a lo que realmente está sucediendo. MBFWMadrid no ha abandonado IFEMA para trasladar definitivamente su modelo al centro de Madrid, sino que la edición de septiembre ha tenido que adaptarse a una circunstancia directamente relacionada con la Fórmula 1. La siguiente convocatoria, prevista para febrero, volverá a celebrarse en IFEMA.
La situación adquiere más interés si esta coincidencia de calendarios se mantiene durante los próximos años, porque la Fórmula 1 podría volver a condicionar las ediciones de septiembre mientras las convocatorias de febrero continuarían utilizando el recinto ferial. En ese caso, MBFWMadrid podría encontrarse con dos contextos de celebración diferentes dentro del mismo año, aunque todavía sería prematuro interpretar esa circunstancia como un nuevo modelo consolidado.
Lo interesante será observar si la necesidad logística termina generando alguna consecuencia positiva para la propia semana de la moda. Una edición distribuida por diferentes espacios de Madrid puede favorecer una relación distinta con la ciudad y acercar determinados desfiles a otros públicos, pero esa posibilidad debe analizarse después de comprobar sus resultados y no convertirse de antemano en una explicación de lo sucedido.
Precisamente por eso conviene separar logística y estrategia. Que MBFWMadrid salga de IFEMA en septiembre como consecuencia de la Fórmula 1 no demuestra que Madrid esté perdiendo actividad ferial frente a Barcelona, del mismo modo que la ampliación de Fira de Barcelona tampoco demuestra por sí sola que vaya a captar acontecimientos procedentes de Madrid.
Entre los rumores y los movimientos que pueden demostrarse
La ampliación de las instalaciones barcelonesas, unida a las transformaciones que está viviendo el entorno de IFEMA, facilita que circulen comentarios sobre posibles movimientos futuros de ferias entre ambas ciudades. Es una línea de investigación interesante, precisamente porque cualquier traslado de un gran acontecimiento tendría consecuencias económicas, pero convertir esos comentarios en una conclusión sin identificar previamente los eventos afectados sería adelantarse a los hechos.
Una feria puede cambiar de ciudad por numerosos motivos: falta de espacio, costes, disponibilidad de fechas, necesidades técnicas, crecimiento internacional, cambios de propiedad, estrategia empresarial o simplemente porque otro recinto ofrece mejores condiciones para una determinada etapa de su desarrollo. Sin conocer esas razones, afirmar que una ciudad está quitando ferias a otra puede producir un buen titular, pero explica muy poco sobre lo que realmente está sucediendo.
Si durante los próximos años aparecen movimientos concretos, será necesario analizarlos individualmente, conocer las decisiones de sus organizadores y comprobar si existe realmente una tendencia antes de establecer una relación entre casos que quizá respondan a circunstancias completamente diferentes.
Los metros cuadrados también forman parte de la competición
La capacidad física de los recintos tiene mucha más importancia de la que percibe quien visita una feria durante unas horas. Un acontecimiento que crece necesita incorporar nuevos expositores, zonas de reunión, restauración, espacios técnicos, escenarios, servicios y áreas de circulación, de manera que llega un momento en el que el propio éxito puede convertirse en un problema si las instalaciones no permiten seguir ampliando la actividad.
Las grandes ampliaciones feriales deben entenderse, por tanto, como apuestas a largo plazo. Construir más superficie no garantiza que vayan a llegar automáticamente nuevos acontecimientos, pero proporciona una herramienta imprescindible para competir cuando un organizador busca una sede capaz de absorber su crecimiento.
A partir de ahí comienza otra negociación en la que ya no participan solamente los gestores del recinto, porque también cuentan la conectividad de la ciudad, su planta hotelera, los servicios profesionales disponibles, los costes y la capacidad del destino para resultar atractivo tanto para expositores como para visitantes.
Madrid y Barcelona venden también la ciudad
Un organizador internacional no elige exclusivamente un conjunto de pabellones. Madrid puede ofrecer una gran conectividad, centralidad geográfica dentro de España, instituciones, tejido empresarial y una amplia capacidad hotelera, mientras Barcelona añade a su tradición ferial una fuerte proyección internacional, tejido empresarial, conexiones exteriores y una imagen urbana que también forma parte de su capacidad de atracción.
Son ventajas diferentes que terminan formando parte del mismo producto, porque una feria no puede separarse completamente de la ciudad que la recibe. Cuando los asistentes terminan su jornada profesional siguen necesitando alojamiento, transporte, restauración y servicios, y la experiencia del destino puede influir incluso en la capacidad del propio acontecimiento para atraer visitantes internacionales en futuras ediciones.
La verdadera competencia, por tanto, no consiste únicamente en saber quién dispone del pabellón más grande, sino en determinar qué ciudad ofrece el conjunto más adecuado para cada acontecimiento y qué capacidad tiene para mantener esa relación durante años.
La moda debería observar también estos indicadores
Todo esto conduce de nuevo a una de las preguntas centrales de esta serie. Si las ciudades entienden perfectamente que una feria profesional tiene valor porque atrae empresas, visitantes y compradores, resulta razonable preguntarse por qué una parte de la moda continúa evaluando el éxito de sus pasarelas fundamentalmente mediante repercusión mediática, invitados o alcance en redes sociales.
Ninguno de esos indicadores carece de importancia, porque una pasarela necesita comunicación, imágenes y visibilidad para amplificar el trabajo de las firmas participantes, pero su evaluación podría incorporar también otras variables: cuántos profesionales se desplazaron, cuántos compradores participaron, qué mercados estuvieron representados, cuántas reuniones comerciales se produjeron o cuántas empresas decidieron regresar en la siguiente edición.
Ese tipo de información permitiría diferenciar mejor entre el éxito comunicativo de un acontecimiento y su capacidad para generar actividad profesional, dos dimensiones que pueden complementarse perfectamente pero que no deberían utilizarse como si fueran la misma cosa.
Una gran infraestructura tampoco garantiza el negocio
Disponer de un recinto extraordinario no asegura que los pabellones vayan a llenarse de acontecimientos relevantes, de la misma manera que producir una pasarela impecable no garantiza que las empresas participantes encuentren compradores o consigan nuevos mercados. En ambos casos, la infraestructura y la puesta en escena son herramientas cuyo verdadero valor depende de la estrategia que exista detrás.
Esta diferencia resulta especialmente importante cuando analizamos la moda española, porque muchas de las dificultades que condicionan el crecimiento de sus empresas aparecen precisamente después de haber conseguido la visibilidad. Una firma puede desfilar, obtener buenas fotografías, aparecer en medios, despertar el interés de un comprador e incluso recibir una propuesta comercial, pero todavía tendrá que demostrar que puede fabricar aquello que acaba de vender.
Después del recinto llega la fábrica
España conserva diseñadores, talleres, empresas textiles y conocimientos profesionales de enorme valor, aunque eso no significa que toda la producción necesaria para hacer crecer una marca pueda realizarse fácilmente dentro del país. Cuando aumentan los volúmenes, aparecen cuestiones relacionadas con costes, capacidad industrial, pedidos mínimos, financiación, tiempos de entrega y logística que explican por qué muchas empresas europeas trabajan también con centros productivos situados fuera de sus fronteras.
Portugal, Marruecos o Turquía forman parte habitualmente de ese mapa productivo por razones diferentes, mientras dentro de España conviven grandes capacidades industriales con pequeños talleres y territorios donde producir determinadas cantidades puede resultar considerablemente más complejo. En las islas, además, la distancia, el transporte y las particularidades logísticas añaden dificultades que permiten observar el mismo problema desde otra escala.
Después de recorrer pasarelas, ferias, compradores, ciudades y grandes recintos, el siguiente capítulo entra precisamente en esa parte de la industria que casi nunca aparece bajo los focos, aunque puede determinar si una colección termina convirtiéndose en una empresa sostenible.
España diseña, pero ¿dónde fabrica?
Serie especial · La moda española después de la pasarela
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Fotografía y cobertura profesional:
Martin Esquivel Fotógrafo
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